В настоящее время прижизненное морфологическое исследование ткани печени получило широкое распространение в клинической практике. Это объясняется диагностической ценностью метода, редкостью осложнений и сравнительно простой техникой его выполнения. Существующие методы функциональной диагностики не в состоянии дать ответ на вопросы о действительном характере морфологических изменений печени при различных ее поражениях. Эти вопросы могут быть разрешены лишь путем прижизненного исследования ткани печени. Представления о характере патологического процесса в печени, полученные при изучении биопсийного материала, в большинстве случаев совпадают с данными аутопсии.
Биопсия печени позволяет подтвердить, уточнить, а нередко и изменить клинический диагноз. С помощью этой методики возможен контроль результатов лечения диффузных заболеваний печени различной этиологии. Морфологическое исследование гепатобиоптата нередко является методом ранней диагностики хронических заболеваний печени.